クリスマスとサンタクロースの関係

今日は、12月25日クリスマスです。クリスマスは英語の「Christmas」ですが、これは「キリスト（Christ）のミサ（mass）」という意味です。

他の言語で言えば、フランス語の「Noel」とイタリア語の「Natale」は、共に「誕生日」を意味するラテン語から来ています。

ドイツ語では「Weihnacht」と呼ばれ、これは「聖夜（キリストが生まれた夜）」という意味だそうです。

つまり、クリスマスとはイエス・キリストが約2000年前にこの世に生まれたことをお祝いする日なのです。

新宿の東京オペラシティのイルミネーションです。

サンタクロースとクリスマスの関係はいったい？と思ったので
ちょっと調べてみました。

サンタ・クロースの起源は、４世紀の小アジア（今のトルコ）に実在した、ニコラスという司教だったそうです。ニコラスは、貧しい人や子供達を助けたことで多くの人に慕われ、後に聖人とされて聖ニコラス（Saint Nicholas）と呼ばれていました。

　いずれ、カトリック教会によって、聖ニコラスはクリスマスのお祝いと結び付けられるようになり、それはオランダで続き、17世紀になってオランダ人がニューアムステルダム（今のニューヨーク）を建設した際、その伝統も一緒にアメリカに渡りました。オランダ語で「Sinterklaas」と呼ばれていたのが、英語的な発音になおされて、「Santa Claus」、つまりサンタ・クロースとなったのだそうです。

　ところが、19世紀に入るとサンタ・クロースが夢物語にしたてられ、トナカイのそりに乗ってやって来て、煙突から入って来るといったイメージをつけられてしまいました。

　「サンタ・クロースは子供達に夢を与えるから」とは言うものの、今ではサンタ・クロースがクリスマスの主役となり、さらにクリスマス商戦にも利用されていることが、いいのか
悪いのか。

ただ、私の家のお子たちは、サンタさんが来た！サンタさんが来た！と喜んでいた姿を
見ると、夢を与えてくれているサンタクロースに感謝でした！

これからもよろしくお願い致します！

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