『スリランカ旅行記』
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｢アーユボーワン♪｣現地のシンハラ語で｢HELLO!!｣を
意味する心地良いこの言葉を、何度耳にしただろうか？
成田空港でスリランカ航空の機内に足を踏み入れた
瞬間から・・・どこかゆっくりとして温かいように感じる
この言葉には、｢お会い出来て嬉しいです！｣という
素晴らしい感謝の気持ちも含んでいるという。まさに、
私にとっても年末のスリランカ渡航で得られた経験と
そこで出会うことが出来た様々な人々と交流は、何物
にも代えがたい最高の思い出になりました。
そもそも私が今回スリランカを訪れるキッカケとなった
のは、ホーメストが支援させて頂いている｢スプートニク｣
というＮＧＯが運営する｢ガールズホーム｣と呼ばれる
孤児院の子供達に、「クリスマスプレゼントを届けよう！」
という社員の熱い想いが発端でした。
子供たちが生まれて初めて見るサンタクロースは、個別に
用意した贈り物の他に、日本伝統の千羽鶴を持って、南国
の地に現れました。突然のことだったのでちょっとビックリ
させてしまったかと思いますが、1人１人プレゼントを受け
取った際にみせる無邪気で心から喜んでくれた笑顔が
とても印象的でした。
｢平和の象徴｣を意味する日本の折鶴。その文化を伝えよう
ということで、仕事の合間に社員で手分けして作った千羽鶴。
子供達にはちょっぴり難しいかも知れないとも考えましたが、
「一緒に折ってみよう!?」と誘うと・・・｢先生教えて!!｣ととても
明るく積極的に日本語で声をかけてくれて、みんなで本当に
楽しく折り紙をすることが出来ました。
喜んでもらえたばかりか、子供達の明るく元気な姿、そして
とても前向きな姿勢をみることが出来て、逆に私が勇気づけ
られた様に感じました。また、人見知りせずに上手に日本語
を話す彼女達に感心してしまいました。
スリランカ旅行をする前は、｢内戦｣のイメージが強かった
この国はゆっくりながら着実に前進し続けています。毎日
カレーを食べながら、日本への留学を目指す沢山の学生
と色々な話をして交流を楽しみました。彼らも、また素敵な
夢と希望を持って一生懸命に語ってくれました。来年３月
から日本へ留学する学生たちとも、とても充実したお話を
しました。心から応援したい気持ちと同時にホーメストも
彼らの留学支援に協力させて頂いていることの意義を
しっかり実感することが出来ました。
沢山の感動を味わうことが出来た旅でした。逆に、現地の
方々にとって私は一体何をしてあげれたかなぁ～という
不安もあります。スプートニクスリランカの理事は、｢今、この
国が抱えている問題は、ゴミに対する住民の意識が低い事｣
と話つつ、学生を募って観光地のゴミ拾いの活動を始めて
いました。作業中、何人かの街に暮らす人から声を掛けられ
たり、差し入れをもらったりしました。今まで気付かなかった
大切なことに、小さな活動から大勢の人々へと伝わって行き
綺麗で住みやすいスリランカになって欲しいと思います。
その他にも、スプートニクの日本語学校で勉強する学生たち
と日本の大学の模擬面接の練習をしたり、日本語授業の
先生を体験させて頂いたり、密かに夢見ていた経験を実現
することが出来て、本当にアッという間の時間が過ぎました。
スリランカで出会うことが出来た明るい笑顔、素直な気持ち
前向きな姿勢、優しい心・・・沢山の良い刺激を得られた事
に対して、心から感謝を申し上げます。そして、このような
素晴らしい機会を与えて下さった社長はじめ社員の皆さん
またスプートニクスリランカのスタッフの皆さん、佐川さん・・・
本当にありがとうございました!!
ホーメスト感動工房 石崎
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